游说是慈善机构用来推进其使命的最未被充分利用的工具之一。对大多数慈善机构来说，简单的501(h)选举是一种无痛的方式，可以增加游说活动，呼吁加强环境保护、教育改革、获得医疗保健和各种其他事业，减少不确定性，明确界定限制。对于非营利初创企业，我们通常建议在向IRS提交1023表格豁免申请时选择501(h)，原因如下。

对公共慈善机构的一个常见误解是，它们不能从事游说活动。即使是那些使命可以从游说中获得巨大利益的组织也没有采取行动，因为美国国税局对哪些活动构成游说，以及有多少游说被认为是实质性的指导含糊其辞。

从事游说活动的非营利组织必须小心地保持游说活动相对于其整体活动的低水平。对大多数慈善机构来说，这些限制是由默认测试决定的大部分测试．为了达到这一标准，许多实践者建议创业公司计划将游说活动控制在组织整体活动的5%以内。度量活动可能是涉及时间、金钱、空间、工作产品和其他因素分析的复杂任务。所有相关的事实和情况都要考虑。

然而，根据501(h)支出检验方案，衡量游说活动很简单。游说活动的衡量标准仅仅是慈善机构为游说活动所做的支出。游说的限制是按照组织总年度支出的明确百分比设定的，但不能超过100万美元。

例如，根据501(h)支出测试，一个规模较小、有50万美元豁免用途支出的非营利组织可以花10万美元(20%)进行游说。正如在这个测试下开支限制被更加明确的定义一样，游说的定义、游说的各种类型以及游说的例外也同样被明确定义。(见公益慈善游说简介深入了解实质性部分测试和501(h)支出测试的规则和计算。)

考虑501(h)开支测试的优点:

• 在游说上花更多的钱．对于一个较小的组织，501(h)测试允许更多的空间游说作为一种工具推进任务。如上所述，一个预算为50万美元的小型组织可以将预算的20%用于游说活动。在没有选举的情况下，这个组织的安全支出应该少于25,000美元，也就是5%。

• 简单的记录．501(h)选举要求选举组织只跟踪其游说支出。另一方面，一个非选举的慈善机构必须报告任何游说活动的详细描述，包括该慈善机构是否通过志愿者、有偿工作人员、广告和邮件进行游说，以及此类活动的任何支出。表格990的附表C还要求该慈善机构提交一份没有产生费用的游说活动报告。

• 使用志愿者。根据501(h)支出测试，对无报酬志愿人员可能进行的游说活动的数量没有限制(只要这种志愿人员活动没有支出)。因此，一个被选举的慈善机构可以动员1000名志愿者为某项立法进行宣传，而所有志愿者的活动可能不会违反慈善机构的游说限制。如上所述，非选举组织必须记录和报告任何志愿游说时间，作为其游说活动的一部分，并考虑其是否有实质意义。

• 减少对撤销豁免的恐惧．根据实质性部分测试，任何一年从事实质性游说活动的组织都可能被取消免税资格。然而，根据替代支出测试，在给定的年份里，如果游说活动超过501(h)的限制，处罚要轻得多——只需对超额支出的25%征税。一个选举组织只有在超过其游说限制的150%长达4年之后，其豁免才能被撤销。然而，组织应该知道撤销的可能性，理解规则，并仔细计划。

除教堂外，大多数公共慈善机构都可以通过备案的方式进行501(h)选举5768年形成， "符合资格的501(c)(3)组织的选举/撤销选举以支付开支影响立法。"这种简单的单页表单使一个组织能够更积极地影响公共政策，同时向本组织董事会提供明确的限制和保证，使本组织能够免于因游说活动而被撤销。即使是一个最初不打算游说的组织，在向国税局申请豁免身份时也会被鼓励进行选举，以保护未来的董事会和游说项目。

注意从编辑器:对于那些在申请501(c)(3)状态时没有通过501(h)选举的符合条件的公共慈善机构来说，永远都不会太晚。他们可以在一年中的任何时候(甚至12月31日)进行选举，该选举将在当年生效。他们也可以自由撤销选举(尽管这将在下一年生效)。

额外的资源：

非营利组织游说无忧:如何利用501(h)选举最大化效率(正义联盟)

《保持追踪:慈善宣传的记录保存指南》(正义联盟)